In 1998 heb ik een perceel kunnen kopen waarop ik 2 ha serres, kantoren en een loods heb gebouwd. Mijn idee was om er later nog eens twee hectare bij te bouwen. Toen was 2 ha al enorm groot en ik dacht als we naar 4 ha gaan, dan zal ik mijn pensioen wel halen (lacht). Ik was 23... In 2003 hebben we daar inderdaad nog 2 hectare aan toegevoegd, in 2007 nog eens 3 hectare, in 2014 1,6 hectare en in 2015 nog eens 4 hectare.
EEN VERHAAL VAN VADER OP ZOON
Guido Quirijnen teelt paprika’s in alle kleuren op 12,6 ha onder glas in Merksplas. "Mijn ouders waren tuinders en ze hebben zowat alles gekweekt, zowel buiten als onder glas: spruiten, sla, augurken, tomaten en paprika’s. Ik heb ervoor gekozen om paprika's te kweken omdat die teelt me het meest aansprak, ik heb gewoon mijn gevoel gevolgd. Vandaag zijn 4 tot 5 hectare een minimum om rendabel te zijn. Voor gewone paprika's moet je het groots aanpakken, maar voor nicheproducten zoals puntpaprika's is dat niet nodig. »
PAPRIKA’S ZIJN DORSTIGE PLANTEN
"Paprika's hebben veel licht nodig, maar geen zon of direct licht want dan verbranden ze. Paprikaplanten hebben veel water nodig. In onze 32.000 m³ waterbassins stockeren we regenwater. Tijdens zeer droge periodes blijft putwater wel onmisbaar. We geven altijd 20-30% water te veel, zodat alle planten evenveel water krijgen en er geen zoutophoping ontstaat in de mat. Het water dat niet door de planten wordt opgenomen, wordt opgevangen en hergebruikt na zuivering in een filter.”
NAAR EEN DIGITALE TOEKOMST
"Als ik denk aan de manier waarop mijn ouders vroeger werkten en de manier waarop wij nu werken... Zij konden amper vakantie nemen. Ik heb natuurlijk personeel en een manager waar ik volledig op kan vertrouwen, maar er is ook de technologie. Ik kan alles controleren met mijn telefoon: de temperatuur in de serre, de opening van de vensters, of er voldoende water is, enz. De alarmsignalen zijn zo ingesteld dat we alles kunnen controleren als we met vakantie zijn. »
VAN HET VELD NAAR DE VEILING
Doorheen de serres rijden de oogstkarretjes op hun eentje van de plukrij naar de verwerkingsloods. "We hebben besloten om het sorteren en verpakken toe te vertrouwen aan de veiling waar alle paprika’s samenkomen onder het Flandria-label. Op die manier kunnen we ons volledig concentreren op de productie. Deze paprika's worden de volgende dag op de veiling verkocht en de dag erna liggen ze in de winkels. »
FLANDRIA-PAPRIKA'S ZIJN VERKRIJGBAAR BIJ BELORTA EN DE COOPERATIE HOOGSTRATEN.
