Aubergines worden vaak geassocieerd met zuidelijke landen zoals Turkije, Spanje en Italië, waar de meeste telers zich bevinden. Maar ook in Snellegem, bij Jurgen Franco en Nancy Verstegen lijkt de aubergine goed te gedijen. Ze geloven sterk in de toekomst van hun glanzende, paarse aubergines, die ze onder glas telen op een oppervlakte van 5,5 hectare.
Een verhaal van vader op zoon
"Mijn vader is in 1970 zeer kleinschalig begonnen met het kweken van tomaten in serres. In 1999 werd onze teelt getroffen door een ziekte. We hadden de keuze: opnieuw van nul af aan beginnen of starten met een nieuw gewas. De aubergine was toen nog een vrij onbekende teelt bij ons. Kortom, er was een gat in de markt. In totaal besloeg de Belgische productie 12 ha. Met onze extra 3,5 ha was dat meteen een serieuze toename. In 2017 hebben we 2 ha serres bijgebouwd. Vandaag beslaat de productie in België een oppervlakte van 30 ha. »
Een biologische teelt
"Aubergines worden opgekweekt in een potje op de onderstam van een tomaat omdat deze sterker is dan die van de aubergine zelf. De oogst begint in februari en eindigt half november.
Aubergines zijn zeer tactiele vruchten, ze moeten gestreeld worden. Als je wilt weten of een aubergine vers is, weeg ze dan even in je hand, ze moet gewicht hebben.
Hommels verrichten hier een delicaat werkje want zij staan in voor de bestuiving. Via vangplaten tussen de rijen zien we welk ongedierte er aanwezig is en welke andere nuttige insecten we ertegen moeten inzetten. We hebben geluk want het ongedierte lust enkel het blad en raakt niet aan de vrucht. Wij werken enkel biologisch en spuiten dus geen chemicaliën.”
Van het veld naar de veiling
"Van februari tot november snijden we elke dag de grootste vruchten weg. In de loods worden de aubergines gesorteerd volgens gewicht voordat ze worden verpakt in kistjes van 3 kg of dozen van 5 kg. De Belgische retailers verkiezen aubergines met een gewicht van 225 tot 300 g per stuk, terwijl de Fransen de voorkeur geven aan iets zwaardere exemplaren. Onze aubergines worden verkocht op de BelOrta-veiling. We gaan dagelijks naar de veiling, soms zelfs twee keer per dag.”
FLANDRIA AUBERGINES ZIJN VERKRIJGBAAR BIJ BELORTA EN REO VEILING.
