Les aubergines sont souvent associées aux pays du Sud comme la Turquie, l‘Espagne et l‘Italie, où se trouvent la plupart des producteurs. Mais l‘aubergine semble également prospérer à Snellegem, chez Jurgen Franco et Nancy Verstegen. Ils croient dur comme fer en l‘avenir de leur fruit brillant à la peau violette qu‘ils cultivent actuellement sous 5,5 ha de serres.
Une histoire de père en fils
« Mon père a débuté en 1970, à très petite échelle, avec la culture de tomates sous serre. En 1999, notre production a été touchée par une maladie. Nous avions le choix : soit nous recommençons à zéro, soit nous changeons de culture. L’aubergine était encore relativement inconnue chez nous à l‘époque. Il y avait une pénurie de l‘offre sur le marché. Au total, la production belge représentait 12 ha. Nos 3,5 ha supplémentaires ont apporté une belle augmentation. En 2017, nous avons ajouté 2 ha de serres. Aujourd’hui, la superficie belge a atteint 30 ha. »
Une culture de nature biologique
« Les aubergines sont cultivées dans un petit pot, sur un pied de tomate, qui est plus solide que celui de l‘aubergine. La récolte débute en février pour terminer mi-novembre.
Les aubergines sont des fruits extrêmement tactiles, ils demandent à être caressés. Si vous voulez savoir si une aubergine est fraîche, pesez-la dans votre main, elle doit être lourde.
Les bourdons réalisent un travail délicat : la pollinisation. Grâce aux pièges installés entre les rangées, nous constatons quels nuisibles sont présents et quels autres insectes favorables nous devons faire intervenir. Nous avons de la chance, les nuisibles apprécient uniquement les feuilles et ne touchent pas aux fruits. Nos interventions étant de nature biologique, nous ne pulvérisons aucun produit chimique. »
Du champ à la criée
« De février à novembre, nous coupons chaque jour en permanence les plus gros fruits. Dans les entrepôts, les aubergines sont triées en fonction de leur poids, avant d‘être emballées en caissettes de 3 kg ou en boîtes de 5 kg. Les détaillants belges apprécient les aubergines de 225 à 300 g pièce, les Français les préfèrent un peu plus lourdes. Nos aubergines sont vendues par la criée BelOrta. Nous allons quotidiennement à la criée, parfois même deux fois par jour. »
LES AUBERGINES FLANDRIA SONT DISPONIBLES CHEZ BELORTA ET REO VEILING
