Duurzaamheid in de sla-productie – een praktijkvoorbeeld

Sinds 2008 wijden Bert Depoortere en Evelien Vandewaetere uit het West-Vlaamse Ardooie zich met veel passie aan de sla-productie. In 2016 investeerde het echtpaar in een nieuwe kas van 12.000 m2. Momenteel wordt er een kasoppervlakte van 24.000 m2 beheerd.

Bert Depoortere heeft zich met veel passie gewijd aan de sla-productie. Foto: ©VLAM

Het portfolio van het bedrijf omvat multicolor-sla, bestaande uit drie slasoorten die samen in een klein wortelkluitje groeien, evenals de traditionele kropsla.

"Beide slasoorten worden geteeld volgens de ergonomisch voordelige hydrocultuurmethode. Het voordeel hiervan is dat alle werkzaamheden comfortabel staand kunnen worden uitgevoerd. Een ander groot voordeel van de hydroponische teelt is – vooral in tijden van klimaatverandering – het efficiënte gebruik van water, voedingsstoffen en energie. Bovendien wordt de beschikbare kasruimte efficiënter benut dankzij de ruimtebesparende gotenstructuur en de kortere vegetatieperiode in vergelijking met de grondteelt. Last but not least kan de handel het hele jaar door rekenen op een planbaar, kwalitatief hoogwaardig product," aldus Depoortere.

De kas is gemaakt van gehard, uiterst duurzaam glas dat lichtdoorlatender is en zowel aan de boven- als onderkant een coating heeft. Dankzij de hoogte van de kas van 5,60 meter kunnen de LED-lampen zo worden geplaatst dat ze zorgen voor een gelijkmatige lichtverdeling. Zo kan de sla, vooral in de zonarme wintermaanden, optimaal groeien. In tegenstelling tot veldsla is glassla beschermd tegen extreme weersomstandigheden zoals hevige regen of hagel, en dus tegen oogstverliezen.

De kas is gemaakt van gehard, uiterst duurzaam glas. Foto: ©VLAM

Regenwater wordt voornamelijk gebruikt voor irrigatie en wordt koel en donker opgeslagen in een ondergrondse regenput.

Op energiegebied is het bedrijf eveneens uitstekend uitgerust: een gasgestookte warmtekrachtkoppeling (WKK) produceert zowel elektriciteit als warmte.

„De kas in Ardooie is voorzien van een moderne gotensysteem, dat hydraulisch kan worden aangestuurd. De jonge planten worden eerst in zogenaamde trayplaten op het water geplaatst, waar ze een week blijven. Daarna worden ze in de teeltgoot overgeplant. Het met voedingsstoffen verrijkte water stroomt door de bodem van de goot. Hierbij gaat geen enkele druppel water verloren. Overschot van het voedingswater wordt, na filtratie en desinfectie, weer aan de watercyclus toegevoegd. Dit voorkomt ziekten en algenvorming. Dankzij de gecontroleerde teelt wordt het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen tot een absoluut minimum beperkt," legt Depoortere uit.

Dan gaat de enthousiaste sla-producent verder: „Afhankelijk van het vorderende groeiproces worden de afstanden tussen de goten groter. Elke dag staat de sla op een andere plek – soms in de schaduw, soms in het volle licht. Zo ontwikkelen de planten zich gelijkmatiger. In de zomer duurt de reis van de multicolor- en kropsla door de kas respectievelijk 2,5 en vier weken. In de zonarme wintertijd zorgt de LED-verlichting voor optimale groeicondities. De sla heeft echter dan meer tijd nodig: terwijl de multicolor-sla vier weken in de kas blijft, heeft de kropsla twee weken meer tijd. Ter vergelijking: in de grond geteelde multicolor-sla heeft een teeltperiode van vier maanden. Aan het einde van hun reis door de kas worden de slaplanten voorzichtig uit de goot gehaald; daarna wordt de multicolor- en kropsla met wortelkluit zorgvuldig in speciale zakken verpakt. Na de oogst worden de goten volledig automatisch verdergeschoven en staan ze klaar voor de volgende aanplant."

Elke ochtend levert Depoortere de sla-oogst bij de REO-veiling in Roeselare. De 's ochtends geveilde producten gaan 's middags op weg naar de klant en kunnen de volgende ochtend de consumenten verrassen met een frisse en knapperige smaak in het groenteschap van de supermarkt. De consumenten waarderen de aanzienlijk langere houdbaarheid van de multicolor-sla met wortelkluit – vooral omdat er veel minder afval in de vuilnisbak belandt en zo voedselverspilling wordt tegengegaan.